급성 부비동염, 얄궂은 손님 어느 날 갑자기 찾아온 불청객이죠, 급성 부비동염에 대한 이야기를 적어보려 합니다. 마치 감기의 그림자처럼, 혹은 알레르기 비염의 변주곡처럼 찾아오는 이 녀석은, 의학적으로는 부비동 점막의 급성 염증성 질환이라고 합니다.
다행히 4주 이내에 완전히 회복되는 경우가 대부분이라니 그나마 안심입니다. 하지만 그 시간 동안 겪는 불편함은 이루 말할 수 없습니다.
부비동이라는 곳은 코 주변 얼굴 뼈 속에 자리한 빈 공간입니다. 마치 호리병처럼 생긴 이 공간은 입구는 좁고 안은 넓은 독특한 구조를 가지고 있네요.
이 공간들은 자연공이라는 작은 구멍을 통해 콧속과 연결되어 있는데, 이 통로를 통해 공기가 드나들고 분비물이 배출된다고 합니다. 그런데 이 자연공이 막히는 것이 부비동염의 가장 큰 원인이라고 하네요.
마치 꽉 막힌 수도관처럼, 흐름이 원활하지 못하게 되는 것입니다. 이 외에도 섬모의 비정상적인 움직임, 과도한 분비물 생성, 콧물의 점도 변화 등도 원인이 될 수 있다고 합니다.
대부분의 급성 부비동염은 바이러스 감염이나 알레르기 비염이 먼저 발생한 후 이차적으로 세균 감염이 일어나면서 발생한다고 합니다. 마치 도미노처럼, 하나의 문제가 다른 문제로 이어지는 것이지요.
드물지만 비강이나 부비동 내 종양 때문에 부비동염 증상이 나타나는 경우도 있다고 하니, 주의가 필요합니다. 급성 부비동염의 증상은 마치 감기와 비슷합니다.
코막힘과 콧물은 기본이고, 발열, 권태감, 졸음 등이 나타날 수 있습니다. 심한 경우에는 얼굴 부위의 압통과 두통이 동반되기도 합니다. 마치 얼굴을 누가 꽉 누르는 듯한 느낌일까요.
농이 생길 경우에는 코로 흘러내리기도 하고, 심지어 코에서 목 뒤로 넘어가기도 하는데, 이를 뱉어보면 농이 누렇거나 초록색을 띠고 있는 경우도 있다고 합니다.
코가 막히면 냄새를 맡을 수 없게 되거나, 심지어 이상한 냄새가 나기도 한다니, 후각에도 영향을 미치는 모양입니다. 특이하게는 다른 증상 없이 기침만 하는 경우도 있다고 합니다.
진단은 증상과 병력, 그리고 얼굴 압통 등을 통해 이루어집니다. 비강 검사를 통해 코 안의 상태와 부비동 입구부를 관찰하여 농이 있는지 확인하는 것도 중요한 과정입니다.
코 내시경을 이용하면 코 안의 구조를 훨씬 자세하게 관찰할 수 있다고 합니다. 내시경으로도 보이지 않는 부비강 내부 상태를 파악하기 위해서는 단순 방사선 촬영이나 CT, MRI 촬영을 시행하기도 합니다.
특히 MRI는 단순 농성 염증이 아닌 곰팡이나 종양 등을 정밀하게 관찰하기 위해 사용된다고 하네요. 코막힘을 파악하기 위한 비강 기능 검사나 후각 장애를 측정하기 위한 후각 검사도 필요에 따라 시행됩니다.
치료는 우선 적절한 항생제를 충분한 기간 동안 투여하는 것이 기본입니다. 마치 적군을 섬멸하는 것처럼, 세균을 없애는 것이지요. 비강과 부비동의 자연공 점막을 수축시켜 배액과 환기를 촉진시키기 위해 단기간 비점막 수축제를 국소적으로 사용하기도 하지만, 3~5일 이상 사용하는 것은 좋지 않다고 합니다.
마치 응급 처치처럼, 단기적으로 사용하는 것이 효과적인 모양입니다. 생리식염수를 이용한 코 세척도 도움이 되며, 급성기를 지나 아급성기에 있는 환자의 경우에는 상악동을 뚫어 세척하는 방법을 사용하기도 한다고 합니다.
급성 부비동염은 대개 4주 이내에 후유증 없이 완전히 회복되지만, 간혹 염증이 비강과 부비동 주변 구조물로 확산되어 문제가 발생할 수 있다고 합니다.
마치 불씨가 번지는 것처럼, 염증이 다른 곳으로 퍼질 수 있는 것입니다. 안와 내 합병증으로 눈꺼풀에 염증이 번져 눈꺼풀이 붓고 아프며 붉어질 수 있고, 더 심해지면 봉와직염, 안와 내 농양, 안와 골막 하 농양 등이 생길 수 있다고 합니다.
심지어 안구 뒤쪽 혈관으로까지 염증이 번질 수도 있고, 두개 내로 염증이 번져 뇌막염, 경막외농양, 경막하농양, 뇌농양까지 유발할 수 있다고 하니, 결코 가볍게 여길 질환이 아닙니다. 평소에 영양을 골고루 섭취하여 건강한 신체 상태를 유지하고, 손을 자주 씻으며 감기에 걸리지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
마치 예방 주사처럼, 평소의 생활 습관이 질병 예방에 큰 도움이 되는 것입니다.
결론: 큰 걱정 할 필요는 없음.
스트레스가 모든 질병의 근원이다. 스트레스 해소해야만 하는 이유
어휴, 머리가 부서지고 가슴이 터질 것만 같아.” 스트레스가 많으면 그렇습니다. 내 몸과 마음이 스스로 감당하지 못하기 때문입니다. 요즘 젊은 사람들은 한결같이 스트레스 환경에 살고 있다
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