중학교에 들어갔을 때 나는 정말 낯을 많이 가리는 아이였어요. 초등학교 친구들과 다른 학교에 배정받아서 처음부터 새로 시작해야 했죠. 첫 날, 교실에 들어섰을 때 모두가 이미 서로 알고 있는 것처럼 보였고, 나만 혼자인 것 같았어요.
첫 발걸음: 작은 용기
가장 먼저 했던 일은 옆자리 친구에게 연필 하나 빌려달라고 말을 걸었던 거예요. 정말 간단한 일이었지만, 그 작은 대화가 우리의 첫 연결 고리가 되었죠. 다음 날은 급식 메뉴에 대해 이야기했고, 그 다음에는 좋아하는 음악에 대해 물어봤어요. 작은 대화들이 쌓이면서 어색함이 조금씩 사라졌어요.
공통점 찾기의 힘
친해진 건 우연히 그 얘의 필통에서 본 게임 캐릭터 때문이었어요. "혹시 너도 그 게임 해?" 라고 물었더니 눈이 반짝이면서 대답하더라고요.
그 순간부터 우리는 쉬는 시간마다 게임 전략에 대해 이야기했고, 점심시간에도 자연스럽게 함께 앉게 되었어요. 공통 관심사 하나가 우정의 시작이 될 수 있다는 걸 깨달았죠.
진정한 경청의 마법
친구는 반에서 조용한 편이었는데, 어느 날 그림 그리는 것을 보게 되었어요. 그림이 정말 멋있다고 진심으로 칭찬했더니, 처음으로 환하게 웃더라고요.
그 후로 서연이의 이야기를 진심으로 들어주기 시작했어요. 나중에 서연이가 말해준 건데, 자기 이야기를 정말로 들어주는 사람이 있어서 고마웠대요. 친구가 되는 건 말하기보다 듣는 것에서 시작된다는 걸 배웠습니다.
실패와 극복
모든 시도가 성공적이진 않았어요. 준영이와 친해지려고 너무 억지로 노력했다가 오히려 거리감이 생겼던 적도 있어요.
그때 배운 건, 진정성 없이 무작정 다가가는 건 오히려 역효과라는 거였죠. 시간이 지나 자연스럽게 체육시간에 같은 팀이 되면서 다시 이야기할 기회가 생겼고, 그때는 더 자연스럽게 친구가 될 수 있었어요.
나를 보여주기
가장 중요한 깨달음은 '진짜 나'를 보여줄 때 진짜 친구를 만날 수 있다는 거였어요. 처음엔 모두에게 좋은 모습만 보여주려고 했지만, 실수하고 웃고 진짜 내 생각을 나눌 때 오히려 더 깊은 관계가 만들어졌습니다.
수학 시험에서 망했다고 솔직하게 말했을 때, 오히려 여러 친구들이 공감하면서 함께 공부하자고 제안해 주었어요.
중학교 3년이 지난 지금, 돌이켜보면 친구 사귀는 특별한 비법은 없었던 것 같아요. 그저 용기 내어 먼저 말 걸고, 진심으로 상대를 알고 싶어하고, 나 자신도 솔직하게 보여주는 것... 그 과정에서 자연스럽게 소중한 인연이 만들어졌습니다.